到2020年，每10000人口中的持牌药剂师人数将超过4人，所有零售药店的主要经理将具备执业药师资格、营业时有执业药师指导合理用药。而截至2018年12月底，全国执业药师注册人数为468019人，环比上月增加4349人。目前，平均每万人口执业药师人数为3.4人。也就是说，按照中国大陆13亿9008万人口算（17年末数据），全国共需要556032执业药师，也就是说执业药师的国家政策刚需缺口还有十万！

国家行业规范的强化致使该岗位短缺。国家对医药行业各领域该岗位的配备有严格的行业规定：所有从事药品生产、经营和使用的单位必须配备执业药师；实行药品分类管理、具有销售处方药和甲类非处方药资格的零售药店必须配备执业药师;跨地域连锁经营的药品零售连锁企业质量管理工作的负责人必须是执业药师;通过GSP认证的大中型药品零售企业必须配备执业药师。

该岗位人员应具备向公众提出基本健康生活建议的能力，包括预防常见疾病的基本知识、健康生活方式、安全合理用药、科学使用设备等方面的建议。应促进公众发展健康生活方式和预防保健方面的作用，在抗击新冠肺炎疫情期间发挥的作用尤其明显。在众多岗位上提供预防保健服务、提供药学服务、组织和管理药品质量、不断接受继续教育专业训练、通过依法执业持续促进行业规范发展等，为保障和促进公众安全有效用药方面发挥着职业价值。

该岗位人员是药品生产、交易和使用单位的“吹哨人”。负责业务范围内药品质量的监督管理，参与药品全面质量管理计划的制定和实施，参与本单位违规行为的处理。对于违法药品相关法规的行为或决定，执业药师有责任提出劝告、制止、拒绝执行并向上级报告。同时，执业药师与其他职业很大的区别在于通过每年的继续教育训练不断提升职业方面的专业技能。持续的继续教育不仅让执业药师群体与行业发展与时俱进，而且使得执业药师职业范畴不断拓展。