小儿推拿的推拿方向不同，作用也会不一样，就拿推拿补泻来说，手法之所以能起到补泻作用，一方面取决于手法的性质和量，另一方面取决于被刺激部位或腧穴的特异性。
小儿推拿疗法历史悠久，易为患儿接受，用于治疗小儿的某些疾病有良好的疗效，同时也是乡村全科医师技能考核的重点。
补虚泻实是传统中医的基本治疗原则。推拿补泻更多的是对操作术式的某种规定，其补泻对象则是针对人体或脏腑的功能状态。
小儿推拿的推拿方向不同，作用也会不一样，就拿推拿补泻来说，手法之所以能起到补泻作用，一方面取决于手法的性质和量，另一方面取决于被刺激部位或腧穴的特异性。与之有关的因素很多，主要有以下几方面。
轻重补泻
轻重指手法用力的大小。用力轻为补法，用力重则为泻法。用力轻，患者感觉舒适，脏腑逐渐感应，达到兴奋后，多能持续一定时间，故能增强脏腑的功能，因而为补；重手法，很快达到阈上刺激，使腧穴疲劳。
因而能抑制脏腑功能，故称为泻。清代脏腑点穴的鼻祖王文先生明确提出了推拿轻重补泻的概念。《幼科推拿秘书》卷二也有“初生轻指点穴。二三用力方凭，五七十岁推渐深，医家次第神明”的记载。
在临床治疗时，对于脾胃虚弱的患者，在脾俞、胃俞、中脘、气海等穴用轻柔的一指神推法做较长时间的节律性刺激，可取得较好的效果；
对于胃肠痉挛引起的剧烈腹痛，在背部相应的腧穴用点、按等手法做较短时间的重刺激，痉挛即可缓解；对于胆绞痛患者，在背部肝俞、胆俞做较短时间的重刺激，即可使胆绞痛缓解。
高血压的治疗也是如此，针对肝阳上亢而致的高血压，可在颈项部（桥弓穴)用推、按、拿等手法，做由轻而重的刺激，可平肝潜阳、降低血压；对于痰湿内阻而致的高血压，则可在腹部及背部脾俞、肾俞。用推、摩等手法，做较长时间的轻刺激，以健脾化湿，从而使血压降低。
方向补泻
推拿讲究方向，方向有别，补泻各异。一般认为，操作时方向向上、向外、向左、向心、顺经络走行方向、逆时针多为补法；反之，向下、向内、向右、离心、逆经络走行方向、顺时针多为泻法。
在摩腹时，手法操作的方向和在治疗部位移动的方向均为顺时针方向，有明显的泻下通便作用；若手法操作的方向和在治疗部位的移动方向均为逆时针，则可使胃肠的消化功能明显加强，起到健脾和胃、固肠止泻的作用，即逆摩为补、顺摩为泻。
在推拿治疗小儿脱肛时，气虚而致的脱肛从指尖推向虎口有明显的补气升提作用，而实热导致的脱肛从虎口推向指尖则有明显的清理肠腑积热之效，即向心为补、离心为泻、由外向里为补、由里向外为泻。
频率补泻
频率是指在一定时间内，术者操作手法的次数。一般认为，手法频率快为泻法，手法频率慢为补法。《厘正按摩要术》引周于蕃语：“急摩为泻，缓摩为补。”
在推拿补泻中，一定的速度是施术部位得气、产生热量、发生传递并维持其效果的基本条件、也是手法作用于机体，产生机体反应，以达到调整阴阳、补虚泻实作用的基本条件。
手法徐缓、频率低、幅度小，则刺激量小，适合于病程长、病情缓、体质差的患者、有疏通气血、扶正补虚的作用；手法疾速、频率高、幅度大，适合于病势急、病情重、体质强壮的患者、有开窍醒脑、活血化瘀、消肿止痛等作用。
如频率高的一指禅推法（缠法）可用于治疗痈肿、疮疖等外科疾病，有活血消肿、托脓排毒的作用，即泻的作用：而一般频率的一指禅推法，常用于治疗脏腑虚损类疾病，有补的作用。
时间补泻
手法持续操作时间的长短，也是调控手法补泻效应的重要因素。一般认为，推拿操作时间长为补法，时间短为泻法。由于长时间的刺激，特别是轻手法的长时间刺激、患者感觉愉悦舒适，能得到身心的极大放松，从而精神振奋、气血蓄积，因面被认为属补；
反之，作用时间太短，达不到阈上刺激，根本谈不上治疗作用。而重手法客观上也要求中病即止，不宜持续太久，故时间短就与泻法联系起来了。但具体时间长短是很难度量的。临床推拿多根据不同的证候而确定。
手法和腧穴的属性
有些推拿手法和腧穴的作用具备双向性，例如：重力按揉足三里具有解痉止痛（泻法）的作用，轻轻按揉足三里具有温补脾胃（补法）的作用：推上七节骨具有温阳止泻的作用，推下七节骨具有泻热通便的作用。
而有些推拿手法和腧穴的作用不具备双向性、只有单一的补或泻作用，如按腰骶部（八髎）只具有补肾壮阳的作用；缠法只具有泻热托毒排脓的作用；清天河水仅有清热泻火的作用（反向推拿也不具有温阳的作用）；推三关仅有温阳散寒的作用（反向推拿也不具有清热的作用）。
所以说，推拿手法的补泻还与推拿手法或腧穴的属性有关。
总结
影响推拿手法补泻的因素很多，因此，在临床治疗时，并不是单凭以上某一个因素就可以达到补泻的目的，而是需要综合运用。
小儿推拿手法应轻快柔和，有的手法虽与成人推拿相同，但手法动作及操作方法却不一样。治疗穴位有时也和成人不同。
什么是小儿推拿？
小儿推拿是建立在祖国医学整体观念的基础上，以阴阳五行、脏腑经络等学说为理论指导，运用各种手法刺激穴位，使经络通畅、气血流通，以达到调整脏腑功能、治病保健目的的一种方法。
