IBDP的课程难度分为两种，一种是 Standard Level，SL，也就是普通课程;另一种是 Higher Level，HL，也就是高 级课程。

      HL授课时间一般为240学时，每周6节课。而SL授课时间一般为150学时，每周4节课。难度自然也不一样。比如说物理化学而言，一个差别体现在内容的广度方面有很多。又比如像有机化学后面的一些章节，SL不要求完全掌握。关于物理，例如现代物理，SL也完全不用掌握。同时，因为大多数大学只认可HL课程换学分，所以在能力范围内建议优先考虑HL课程。

其次，不同科目的难度是不一样的。比如说经济的SL和HL的区别在内容多少上而非难度上，历史的HL和SL，一方面是内容上有区别，另外一方面是考核方式上有区别。