日本人口超越1.2亿。从言语学上来说，日本近乎是一个单一的民族，99%以上的人口运用同一种言语。这就是意味着日语是世界第六大言语。但是，日语在日本以外的地区很少有人运用。 关于日本语的起源有多种理论。许多学者认为，从句法上说，日语接近比如土耳其语和蒙古语之类的阿尔泰言语。日语在句法上与朝鲜语相似是得到广泛认可的。也有根据标明，日语词法和词汇在史前遭到南面的马来－波利西亚言语的影响。 尽管日本人和中国人所讲的言语彻底不同，但日语的书写系统却是来自于汉语。汉语书写在五、六世纪某个时分被介绍到日本去时，日本用从汉字改动而来的平假名和片假名这两个语音书写体对汉语书写体进行了补充