CAD通常基于具有图形功能的交互式计算机系统。其主要设备包括：计算机主机、图形显示终端、图形输入板、绘图仪、扫描仪、打印机、磁带机及各种软件。随着科学技术的发展，个人计算机的性能不断提高，硬件和软件发展迅速。此外，图形卡的应用、高分辨率图形显示和PC网络技术的发展。由于个人计算机价格低廉、操作方便、使用灵活，CAD系统已成为现代设计师必备的工具。

CAD主要使用计算机及其图形设备帮助设计师进行设计工作。

在设计中，通常使用计算机对不同方案进行计算、分析和比较，以确定最优方案；各种设计信息，无论是数字、文本还是图形，都可以存储在计算机内存或外部内存中，并且可以快速检索。

设计师通常从草图开始设计，把草图变成工作图的繁重工作可以通过计算机完成；计算机自动生成的设计结果可以快速生成图形，使设计者能够及时判断和修改设计。

计算机可用于处理与图形编辑、放大、缩小、平移、复制和旋转有关的图形数据。

学会看图片。无论是设计师还是绘图员，除了精通CAD绘图外，他们还应该学会看图纸。拿到施工图后，他们可以一目了然地看到每一行的含义，标记和尺寸是否合理等。他们可以找到一些与CAD绘图相关的视频或书籍进行学习。

CAD软件具有以下特点：（1）完善的图形绘制功能、直线命令、圆、椭圆等；（2）强大的图形编辑功能；（3） 二次开发或用户定制可以通过多种方式进行；（4）可转换多种图形格式，数据交换能力强；（5）支持多种硬件设备和多种操作平台；（6） 它具有通用性和易用性，适用于各类用户，易于沟通。