GRE (Graduate Record Exam）适用于除了法律（需参加LSAT考试）与商业（需参加GMAT考）以外的各种学科与专业的研究生考试。GRE考试分两种（平常所说GRE考试都是指General test）：　一般能力或称倾向性测验（General test或Aptitude Test); 专业测验或称高级测验（Subject Test或Advanced Test）。

考生需要根据自身的条件和申请学校的要求参加其中一项或双项考试。普通考试的目的在于：根据大学毕业生的基础知识和能力水平，对考生在高级阶段从事学术研究的一般潜在能力作出衡量，而不涉及任何专业的特殊要求。专业考试的目的则在于测试考生在某一学科领域或专业领域中所获得的知识和技能以及能力水平的高低。一般能力考试（General Test）主要是考察考生的基本英语能力以及对英语各方面知识的深度和广度的掌握。它包括三部分：**部分为分析性写作部分（Analytical Writing），包括两个任务，分别要求应试者对一个问题发表个人的观点（Issue Task）和分析一个论点（Argument Task）。写作部分**为6分，一般能够达到4.5就非常不错了；第二部分为词汇（Verbal）部分。该部分内容很广泛，涉及天文、地理、人文、科学、艺术、政治及历史等领域；第三部分为数学（Quantitative）部分。该部分皆为数理上的基本问题，包括几何、代数、统计图表、智力测验等方面，主要目的在于测验考生基本数学的潜在能力和对数理方面问题的理解判断及推理反应能力。题目难易和深浅程度，有时取决于考生对于题目叙述与说明的理解。