单词德语最早出现在中世纪早期。它的词根来自“thioda”（形容词thiodisk），意思是它是一种普通人使用的语言。当时，法兰克人的高级阶级普遍使用“法兰克拉丁语”，后来称为法语。德语当时不是统一的语言，是许多地方方言的总称。

中世纪，由于封建分裂主义和交通不便，德语方言的发展大不相同。虽然已经有人试图建立一种共同语言，但它一般限于不同的地区，只在某些类别中使用。例如，德国北部的低地，德语，在汉萨同盟鼎盛时期成为北海和波罗的海沿岸地区当地商业的共同语言。

德语有自己独特的发音规则。如果掌握了发音规则（一般需要10个小时左右），就可以顺利阅读德语的通篇文章。

一般来说，字表和字典中没有德语个单词的语音符号。需要按照德语的发音规则阅读。如果有特殊情况，如其他语言文字未转换成德语，一般会标注发音。