何谓日本外来语

外来语的长音原则上是用长音符号“—”来书写。例如：オーバーコート。但也有不写长音符号而添写元音的习惯，例如：ミイラ，バレエ，レイアウト，ボウリング等。

相当于英语词尾的-er、-or、-ar的音，原则上作为ア段长音用长音符号“—”来书写，但也经常按习惯省去“—”。例如：エレベータ（－），コンピュータ（ー）等。

而接在イ段和エ段音后面的、相当于ア音节的音原则上写作“ア”，例如：ピアノ，フェアプレー，イタリア等。但是，按习惯也有部分词汇写作“ヤ”的。例如：タイヤ，ダイヤル等。

(下面是标准日本语教材中对外来语的记述)

日语中有许多从外国语(主要是欧美语言)吸收进来的词语，这些词语叫作外来语。在日常会话和文章当中使用很多外来语，是日语的一大特点。

外来语中，也有的是用了与原来的词语不同的意义。在日本，“アルバイト”（あるばいと）指学生们打零工，“アルバイト”原系德语，意思是作工。

外来语一般用片假名书写，所以一目了然。可是实际上有不少外来语我们平常没意识到它们是外来语。例如，“タバコ（たばこ）”本来是葡萄牙语，由于多用平假名“たばこ”书写，所以认为这原本就是日语的日本人也不少。

反之，夜间灯光球场举行的棒球赛叫作“ナイター”(ないたあ)，只有司机而没有售票员乘务的公共汽车叫作“ワンマンバス(わんまんばす)，虽然用片假名书写，但这都是日本创造的词语。可以说是日本制的外来语，外国人是不懂的。可是，认为这些词语原本就是从外国吸收来的日本人，也不少。