到2020年，每10000人口中的持牌药剂师人数将超过4人，所有零售药店的主要经理将具备执业药师资格、营业时有执业药师指导合理用药。而截至2018年12月底，全国执业药师注册人数为468019人，环比上月增加4349人。目前，平均每万人口执业药师人数为3.4人。也就是说，按照中国大陆13亿9008万人口算（17年末数据），全国共需要556032执业药师，也就是说执业药师的国家政策刚需缺口还有十万！

执业药师通常在药房工作。首先，执业药师必须审查医生的处方，然后正确分配、签署和销售处方；执业药师不得随意更改处方或提供替代药物。处方中有配伍禁忌或剂量过大的，应当拒绝配售，或与医生联系，或要求购买者请医生修改处方，才能调配销售。其次，药师应对患者提供用药指导，特别是对使用非处方药进行自我药疗的消费者。为了保障消费者的用药安全，执业药师应完整地保存顾客的用药记录，随时检查可能产生的药物不良反应，并向消费者详细说明用药知识及注意事项。

药物是人们用来预防、治疗和诊断人类疾病，有目的地调理人体生理功能，并规定适应症或主要功能、用法和剂量的物质。持证药剂师是患者选择自己药物的指南。除外观，患者往往无法辨认其内在质量，即使药品分为处方药和非处方药，用于自我药疗的非处方药仍需要在执业药师的指导下使用，不能完全由患者选择决定。同时，药品的使用方法、数量、时间等多种因素在很大程度上决定其使用效果，误用不仅不能“治病”，还可能“致病、致命”。在零售药店中的执业药师，可有效引导指向不明的购药患者说出需求进行非处方药物的提供，协助患者解决日常生活常见疾病。

未来，随着医疗改革的深入，临床药学的发展日渐需要执业药师的参与，执业药师原有的专业技能将面临新的挑战。例如，我们能否与医师一起为患者提供和设计最安全的治疗方案、最合理的用药方案，协助医生在正确的时机为患者处方正确的药物和正确的剂量，避免药物间不良的相互作用，解决影响药物治疗的相关因素等等。也许有的执业药师会说，这是医院临床药师的职责，执业药师很难接触到医生和处方。确实目前的线下诊疗服务使执业药师无法参与到临床合作事宜，但是疫情期间，山东、福建、湖南、北京等地已经开启了处方院外流转模式。迅猛发展的互联网医疗，也许会把执业药师快速的推送到“医+药”共享的网络平台，未来的执业药师向“以患者为中心”“个性化诊疗方案”的“互联网医师+药师服务模式”也是可期待的。