葡萄牙语属印欧语系的罗曼语族（罗曼语族又称为意大利语族或拉丁语族），该语族包括中部罗曼语（法语、意大利语、萨丁岛方言、加泰罗尼亚语等）、西部罗曼语（西班牙语、葡萄牙语等）与东部罗曼语（罗马尼亚语等）。它是加泰罗尼亚语之后的语言的一个分支。葡萄牙语和西班牙语之间书写相近，但相比较语音而言，葡萄牙语更柔和且语音规则更加复杂，因为它包含了一些西班牙语所不具有的鼻音，以及类似于中文“湿”的发音和其它西语不具有的发音规则。巴西人和葡萄牙人可以毫无困难的交谈。加利西亚语在西班牙西北部的加利西亚比较流行。关于葡萄牙语和加利西亚语间的关系尚存在争议，但一般认为葡萄牙语由加利西亚语演变而成。

巴西葡萄牙语考试证书的分级

该证书分4个等级：中级、中高级、高级和**。考生的笔试成绩是主要参考成绩，证书等级是对笔试和口试的综合评定，并不是口试和笔试成绩的简单相加求平均分，也就是说，即使口试成绩为**，如果笔试达不到中级（证书的最低等级）该考生无法获得水平测试的证书。要获得**，考生需在口试和笔试中均获得**。等级的差异体现在考生对如下三方面的完成情况：1.文章（口头或书面）符合交际背景（包括是否达到交际目的、叙述方式和交际对象是否合适）；2. 表达的连贯性和逻辑性；3. 语言的准确性（包括词汇的运用和语法结构等）。