DSE考试不限户籍，只要符合条件即可参加考试。 在考试时间以及科目上，内地生和港籍生没有任何区别，但是在升学范围及录取上，港籍生的优势更大。 一方面内地生不可以经过DSE考试报考国内高校，而港籍生可以；另一方面，港校70%以上的学位都是给DSE本地生的(本地生保护原则)，内地生即便在DSE中考取了高分，由于学位有限和竞争激烈，录取机会依然相对较小。
DSE考生并没有区分文理科生，一般选哪一个选修科是取决于学生能力及喜好，同学可同时修读一个理科以及一个文科。
4科核心+2门选修，一共考6门课程 满 分42分
4个必 考科目分别是中文、数学、英语、公民及社会发展科（简称公民科）
2门选修是在物理、化学、生物、历史等24门选修科中任选。
常见选修科目包括以下各科
理科：物理、化学、生物
文科：历史、中国历史、地理、商科、 经济、企业会计与财务概论等