雅思是由英国文化协会、剑桥大学考试委员会和澳大利亚教育国际开发署共同举办的国际英语水平测试。此项考试是为申请赴英语国家（美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等）留学、移民的非英语国家学生而设，用来评定考生运用英语的能力。其主要作用为：

一、出国留学

留学是考生参加雅思考试的一共主要因素，准备出国的学生取得一个“雅思”成绩后，外国院校将会根据学生的雅思成绩减免在国外的语言学习周期，而如果是具有高中文凭的申请人在取得5.5分的雅思成绩后，将可免去在国外半年至一年的语言学习，直接入读国外大学的预科课程，节省大笔费用。其次，如果是大专、本科毕业生具有6分的“雅思”成绩，将会减少国外学校对学生入学资格的审核时间，从而极大地提高个人的竞争力，在很大程度上增加被优秀大学录取的可能性。

二、移民海外

目前，移民国家对于移民人士的英语应用能力也有了相关要求，现在大多的英联邦国家对本国申请技术移民的人士也采用雅思考试，做为申请人英语能力达标的认证。就目前统计，需要雅思成绩的多以计算机、通信、机械、化学、食品营养技术类移民为主，随着不同情况的申请者不断被要求通过考试的情况来看，尽早着手并取得雅思成绩是顺利移民海外的必要条件。

三、职业发展

学雅思在国内的应用，主要在于个人的职业发展，尤其是想在外企工作的考生。英语水平是外企招聘中国雇员的重要标准之一，而雅思成绩则被外企作为客观、全面反映应聘者英语水平的硬件指标。具有雅思成绩的应聘者，在应聘外企特别是英联邦国家的外资企业时，往往具有更大的竞争优势。