焦虑在课堂教学中所表现出的情绪特征一般为不安、紧张。它的出现主要是和语言学习者的人格、外语语言学习能力越强，外语语言水平以及学习外语的能力有关。一般来说，外语水平越高，相对于学习者而来的学习压力就越小，因此，产生学习焦虑感的几率就越小。对于Woolfolk(2001)而言，焦虑既可以是导致学习任务失败的条件，又可以是学习成绩不好而造成的结果。因此，我们至少应当从因果两个方面考察焦虑的作用。SIavm(2003)就焦虑对于学生语言学习的影响总结了大致3条：(1)焦虑影响学生的学习能力；(2)焦虑影响学生运用已经获取的知识；(3)焦虑影响学生的语言测试行为。从焦虑源的角度看，根据GaMner，Smythe&Glicksman(1976：见Bailley，1995)的总结，焦虑和学生的言语技能水平有关。也就是说，造成学生学习焦虑的一个因素是语言能力，尤其是语言表述能力；另一个因素是学习任务，包括语言测试；第三个因素是认知能力以及人格。另外，缺乏自信心，以及对于新环境的不适都可能在一定条件下给学习者造成学习中的焦虑。 

不少成人学生学英语有这样的体会：开始时怕写作文，后来就越写越少，越不写越怕写，越怕写越写不出好作文，因而误人写作怪圈。为了解成人学生英语写作能力现状，有针对性地开展写作教学，笔者对成人英语专业大二两个教学自然班65位学生作了一次英语写作障碍问卷调查。调查分成写作训练、写作经历和对写作的看法三大板块，采用无记名方式进行，结果如下： 

有关英语写作训练的反馈显示约93％的学生写作原因是为了应付考试；写作练习频度随各任课老师要求的不同而不同，能基本做到每周一练者不过1/3，另有1/3学生隔周或每月练习一次，2％的人甚至表示除了考试从不动笔；写作体裁主要集中在各类应试题集内的作文题上，多为应用文和论说文。仅7％左右学生尝试过用英语记日记或和亲朋通信；写作总量累计表明35％的人写过30篇上下的短文章，近半数不足10篇；段落写作长度一般接近高考作文词数要求，1/3认为在150个单词以上，1/3认为在100个单词左右，剩下的认为在120个单词左右；半数学生觉得自己受过写作技巧方面的训练，但是相当有限，仅为教师不定期地在英语课上抽十分钟左右作些关于写作技巧的经验性介绍。另外43.5％的学生虽然缺乏相应的写作指导，但其中78％的人说收到过老师发下来的范文。 

谈到英语写作经历。仅有4.5％的学生把写作看成是愉快的经历。大部分学生(75.5％)则抱着非常无奈的态度，敷衍了事。原因是“怕写不好，懒得动脑”“假期布置的作业，抄得到就抄”“考试时背熟的范文用得上就用”“作文好也拿不到满分，差也差不到哪儿去，好坏无所谓”“练习写作，对不到答案，心里不踏实，所以不想练”“难以预料”。还有20％的学生承认“怕写作”，有的是因为“中文都写不好，英文更写不好，错误到处都是，很灰心”。也有的因为“觉得写不出新意，不写也罢”“写好的作文连自己也不想再看”。还有位学生说“我就不知道写什么，只好凑字数”。 

问到对英语写作的看法，觉得写作很“重要”的学生高达75％。“有意思”的12％，“枯燥乏味”“不喜欢”的13％，引人注目的是约90％的学生对写作没有信心，认为写作“太难”。把那些影响他们写作兴趣的因素从难到易排列一下，大致为：没有内容可写、语言(特别是词汇)贫乏、语法错误、时间限制和字数限制。 

以上调查结果表明，学生对英语写作采取的种种回避(如写得少写得短)，不反应(如“我不喜欢”“我不知道写什么”)及替代性反应(如抄写)方式已经带有一些心理学意义上的焦虑成分，构成了写作焦虑。 

焦虑是个体**认知评价，预料到内外模糊的危险刺激对自我自尊产生威胁而又自感没有能力应付时产生的一种强烈持久的情绪体验，并引起相应的生理和行为变化。它是人类自身的一种适应性反应。当学生的认知水平发展到成人阶段，他们已不再把自我看成世界的中心，而更自尊，更懂得自律，并逐步养成了自我保护意识，尤其注重维护自我形象，排斥那些有可能使个人形象受损的经历。学生的英语写作焦虑正是这样形成的一种成人障碍。 

和儿时相比，成人学生在写作时除考虑写作内容和质量外，多了许多顾虑，例如担心写作内容不合适；担心读者反应不佳；担心暴露太多真实想法；担心写不好没面子从而影响到自尊心等等。所有这些担忧使学生易于出现烦躁、疲劳等类似焦虑症状的不良情绪反应。除上述内因之外，写作焦虑的产生还有其它外部因素，诸如生活积淀不足，英语水平有限，误以为写作可以一蹴而就，迷信写作天才说等，其中前两因素造成的压力特别大，主要因为一些成人学生虽已成年，但生活比较单调，加上语言环境的客观条件限制，使他们难以学习到各个领域内常用的英语语言表达法。因此，要求成人学生去完成一些他们不熟悉的又需要综合上述各项思维机能的写作任务，恐怕会抑制学生兴趣，妨碍他们发挥应有的水平。 

综上所述，写作焦虑虽然只是情境性学习障碍，但却会自然发生，而且发生以后写作焦虑反应必然会分散写作者的注意力，从而降低写作任务完成的质量。作为学生，必要的是进行自身心理调适，把焦虑水平控制到一定范围之内。作为教师则应寻求减轻学生焦虑的方法，避免他们的短期性状态焦虑发展成长期性焦虑甚至特质焦虑，进而对写作行为的质量产生不可逆转的负面影响。 

针对成人学生英语写作焦虑产生的各种原因，特别是他们认为写作中**难的“没有内容可写”的问题，笔者尝试用转换思维的方法，将学生的注意力从结果(product)引向过程(process)，试图用解决问题、完成任务(task)的成就感冲淡以前伴随着结果的不愉快经验，改善对失败过分敏感的心态，以免他们在写作时产生负面的不相关的想法。这种方法主要体现在英语写作任务的布置上。因为学生的焦虑体验往往发生在写作的初始阶段，这时候学生的认知负担**重，一下子面临语言输出质量三个方面(“正确性”“流畅性”和“恰当性”)的要求。因此教师在布置学生英语写作任务时首先要考虑稳定学生的情绪，然后在流畅性的基础上考虑加强语篇正确性和恰当性方面的指导。具体做法可参考以下四个方面：